Inleiding:
In dit en het volgende hoofdstuk in BasisFysiologie bespreken we in meer detail twee soorten cellen in het lichaam die verschillende fysiologische basisprincipes vertonen die zeer nuttig zijn om te kennen en te begrijpen voordat we specifieke orgaansystemen gaan bestuderen. Dit zijn a) de zenuwcellen en b) de spiercellen. In deze en de volgende pagina’s zullen we ons concentreren op de fysiologie van de zenuwcellen.
Deze actiepotentialen zijn elektrische prikkels die worden opgepikt aan het ene uiteinde van het neuron en vervolgens worden doorgegeven aan het andere uiteinde. Het is zoiets als een elektrische draad.
4.
Een zenuwcel heeft, net als alle andere levende cellen, een lichaam (‘soma’ genoemd) dat de gebruikelijke cellulaire componenten bevat, zoals een kern, mitochondrie, endoplasmatisch reticulum, een Golgiapparaat en is omgeven door een plasmamembraan (zie A.2.1. Structuur van de cel).
Maar typisch voor een zenuwcel zijn de volgende drie delen:
- dendrieten
- axon
- presynaptische terminals
Het axon is een min of meer lange uitbreiding van het cellichaam en zijn functie is om het elektrische signaal van de dendrieten en de soma (= cellichaam), soms over een lange afstand, over te brengen naar een volgende zenuwcel.
In dit diagram zie je verschillende pre-synaptische terminals (van andere neuronen, in het rood) dicht bij het membraan van enkele dendrieten. Het is ook mogelijk dat deze presynaptische terminals dicht bij het membraan van de soma van de zenuwcel komen (in het geel).
5.
In het algemeen zijn er drie verschillende soorten zenuwcellen in het lichaam:
1) sensorische neuronen
2) motorische neuronen
3) inter-neuronen
Sensorische (=zintuiglijke) neuronen zijn gevoelig voor stimuli zoals temperatuur, aanraking, geluid of licht en sturen hun signalen (= actiepotentialen) naar de hersenen.
Motorische neuronen ontvangen signalen van de hersenen en stimuleren de spieren om samen te trekken (contracties).
Inter-neuronen zijn zenuwcellen die verbinding maken met andere zenuwcellen, zoals in de hersenen of in het ruggenmerg.